Roma, VIII secolo a.C., appena dopo il ratto delle Sabine, Tarpeia è la prima donna ben individualizzata della storia romana, benché plurime e contraddittorie siano le storie legate al suo nome. Tarpeia è uscita sola di notte, ha incontrato e parlato con un capo straniero, il re dei Sabini Tito Tazio, con cui si è accordata per ricevere in cambio ciò che i suoi guerrieri portano sul braccio sinistro. Le sue azioni hanno consentito l’ingresso dei nemici in Campidoglio ed è morta sotto il peso degli scudi dei Sabini. Ma gli antichi stessi sono divisi nel giudizio su quanto accaduto. Se le versioni sono molteplici la conclusione è la medesima. Nelle rappresentazioni iconografiche è la scena finale a riassumere l’intera vicenda: la vergine è sepolta dagli scudi nemici.

Il volume indaga sugli effetti che l’avvento di un insuccesso militare produce nell’opinione pubblica romana, le reazioni emotive e i problemi che esso suscita e le misure attuate per rispondere a tali reazioni e a tali problemi.

Nella Roma antica, con l’avvento del principato, dopo quella che è stata definita la “crisi e la caduta della Repubblica”, si affermò il concetto di corte, aula in latino, di cui il volume propone una prospettiva. Aula ha tra i suoi significati quello di palazzo, cioè residenza di principi, e per metonimia quello di corte, cortigiani, vita di corte. Il termine corte, in senso figurato, designa un gruppo di persone che, attorno a un personaggio importante, mostra devozione, cercando di ottenerne i favori. La corte è il luogo in cui chi ha una qualche ambizione cerca di catturare l’attenzione di chi rappresenta o esercita il potere per trarre il massimo da qualsiasi opportunità si presenti.

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Per secoli la storia della civiltà greca e romana è stata raccontata parlando solo di uomini e per di più famosi, trascurando donne, bambini e bambine, schiave e schiavi, stranieri e straniere. Oggi però possiamo rileggere le fonti e scoprire un passato diverso, in cui anche il resto dell’umanità è protagonista del racconto e della Storia.
Nel fare questo, viaggeremo in Europa, Africa e Asia incontrando tanti personaggi che hanno avuto un posto nella Storia, da Saffo a Ipazia.

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La storia dell'umanità viene spesso raccontata solo dal punto di vista degli uomini, eppure anche le donne, e i bambini e le bambine, hanno lasciato tracce di sé, basta scovarle! Agatha Christie, scrittrice, esperta di misteri e archeologa per passione, ci accompagna in questo viaggio nel tempo tra le antiche Civiltà dei fiumi. Dalla Mesopotamia all'India, passando per l'Egitto e la Cina, scopriremo come sono state decifrate le scritture più antiche e la vita quotidiana delle varie civiltà.