Il volume, con altri tre della stessa serie, rappresenta l’esito delle ricerche di studiosi di varie università italiane che, sotto la guida di Silvia Giorcelli, collaborano al progetto PRIN 2022 #EtiamEgo. La violenza contro le donne nella Roma antica: prospettive storiche e costruzioni simboliche. Il fine è quello di studiare sotto diverse angolature il fenomeno della violenza di genere all’interno di quel mondo romano che è per la cultura occidentale imprescindibile punto di riferimento storico, ideologico e simbolico.

Roma, VIII secolo a.C., appena dopo il ratto delle Sabine, Tarpeia è la prima donna ben individualizzata della storia romana, benché plurime e contraddittorie siano le storie legate al suo nome. Tarpeia è uscita sola di notte, ha incontrato e parlato con un capo straniero, il re dei Sabini Tito Tazio, con cui si è accordata per ricevere in cambio ciò che i suoi guerrieri portano sul braccio sinistro. Le sue azioni hanno consentito l’ingresso dei nemici in Campidoglio ed è morta sotto il peso degli scudi dei Sabini. Ma gli antichi stessi sono divisi nel giudizio su quanto accaduto. Se le versioni sono molteplici la conclusione è la medesima. Nelle rappresentazioni iconografiche è la scena finale a riassumere l’intera vicenda: la vergine è sepolta dagli scudi nemici.

Il volume indaga sugli effetti che l’avvento di un insuccesso militare produce nell’opinione pubblica romana, le reazioni emotive e i problemi che esso suscita e le misure attuate per rispondere a tali reazioni e a tali problemi.

Nella Roma antica, con l’avvento del principato, dopo quella che è stata definita la “crisi e la caduta della Repubblica”, si affermò il concetto di corte, aula in latino, di cui il volume propone una prospettiva. Aula ha tra i suoi significati quello di palazzo, cioè residenza di principi, e per metonimia quello di corte, cortigiani, vita di corte. Il termine corte, in senso figurato, designa un gruppo di persone che, attorno a un personaggio importante, mostra devozione, cercando di ottenerne i favori. La corte è il luogo in cui chi ha una qualche ambizione cerca di catturare l’attenzione di chi rappresenta o esercita il potere per trarre il massimo da qualsiasi opportunità si presenti.